Мозг общительных и одиноких людей имеет разную активность, установили ученые

Фактором риска возникновения проблем физического и психического здоровья является одиночество. Американские ученые из Стэнфордского университета и Дартмутского колледжа обнаружили, что в активности медиальной префронтальной коры, области головного мозга, отвечающей за понятие собственного «я», у общительных и одиноких людей имеются отличия.

В исследовании, результаты которого опубликованы в Journal of Neuroscience, приняли участие 50 добровольцев в возрасте 18-47 лет. Каждого из участников исследователи просили составить три списка: 5 самых значимых людей в их жизни, 5 знакомых и 5 знаменитостей. Затем участникам эксперимента проводили магнитно-резонансную томографию головного мозга, во время которой они должны были сосредоточиться сначала на мыслях о себе, а затем последовательно о людях из трех перечисленных списков.

Эксперимент показал, что в зависимости от степени близости людей из этих трех групп с участником исследования мозг последних на мысли о них отзывался по-разному. Ученым удалось выделить нейроны трех видов активности. Первый возникал, когда человек думал о себе, второй – о людях, с которыми он был так или иначе связан, третий – о знаменитостях, с которыми не имел личных отношений.

Исследователи установили, что активность в медиальной префронтальной коре головного мозга человека была тем выраженнее, чем ближе ему были люди, о которых он думал. Максимальная активность в этой области мозга, отвечающей за понятие «я», наблюдалась у тех участников эксперимента, у которых в ближнем окружении было больше всего социальных контактов. Они отличались от одиноких людей гораздо более объемным понятием «я». В мозге людей с минимальным количеством социальных контактов оказались размыты границы между знаменитостями и знакомыми людьми, а нейронное сходство понятий «я» и «другие» также было минимальным.

Авторы исследования пояснили, что когда общительный человек думает о своих близких людях и друзьях, то активация происходит в том же участке головного мозга, который активируется у него при мыслях о самом себе. Но если человек одинок, то при мыслях о других людях у него активируются другие участки мозга, словно его представление о себе не связано с  представлением о других, что согласуется с чувствами и словами одиноких людей.

Исследователи пришли к выводу, что одиночество связано с неверным отражением в головном мозге понятий «я» и «другие» и искажениями нейронного картирования социальных связей.