Вороны, как и люди, становятся умными благодаря родителям, выяснили биологи-эволюционисты

Вороны очень умны благодаря долгому периоду детства. Исследователи обнаружили, что разум этих птиц объясняет постоянная опека со стороны терпеливых родителей, которая сопоставима с человеческой моделью воспитания детей.

Люди обычно не покидают родительское гнездо до подростковых лет – относительно редкая стратегия среди животных. Но врановые – группа птиц, которая включает соек, воронов и ворон – также проводят много времени под крылом своих родителей. Известно, что врановые очень умны – они способны использовать инструменты, распознавать человеческие лица и даже понимать физику. Некоторые исследователи полагают, что вороны в вопросах смекалки могут соперничать с обезьянами.

Люди развивают свой большой мозг и когнитивные способности в детстве, поскольку  родители кормят и защищают их. 

Чтобы изучить связь между родительской заботой и интеллектом птиц, Натали Уомини, ученый из Института Макса Планка по науке о человеческой истории и ее команда создали базу данных, подробно описывающую историю жизни тысяч видов, в том числе более 120 врановых. По сравнению с другими птицами они обнаружили, что птенцы этой группы проводят больше времени в гнезде, прежде чем оперятся и полетят, а родители больше дней кормят их. Результаты исследования также подтверждают, что у ворон необычно большой мозг по сравнению со многими другими птицами. Птицы должны быть легкими для полета, но мозг ворона составляет почти 2% его массы тела – значение, подобное человеческому.

Затем исследователи изучали в дикой природе, как легко птицы могут решать новые задачи. Уомини и ее коллеги потратили годы на изучение сибирской сойки и воронов Новой Каледонии, двух видов врановых с длительным периодом детства. Команда обнаружила, что молодые птицы быстрее осваивают науку жизни, наблюдая за своими родителями. Взрослые были достаточно терпимы, позволяя несовершеннолетним практиковаться и помогали им добывать пищу, пока они учились. Молодые вороны и сойки часто оставались со своими родителями на срок до 4 лет – что эквивалентно примерно 2 десятилетиям в человеческом исчислении! И все это время они совершенствовались в решении сложных умственных задач.

«Эксперименты убедительно свидетельствуют о том, что воспитание детей помогает формировать более развитый мозг, – говорит соавтор исследования Майкл Гриссер, биолог-эволюционист из Университета Констанца. – Кормить большой мозг дорого – наш собственный требует 20% наших ежедневных калорий! Единственный способ, которым это может получить ребенок, – забота родителей».

Уомини считает, что слишком много внимания уделяется людям «как вершине эволюции и интеллекта». Животные, такие как врановые, эволюционировали независимо друг от друга, чтобы быть умными и внимательными родителями, предполагая, что состояние человека не столь уникально. Изучая других животных, мы можем получить понимание эволюционных условий, которые помогли развиваться нашему большому мозгу и интеллекту.