Исследователи из Университета Техаса объяснили, почему никотин подавляет аппетит

Курильщики, утверждающие, что их вредная привычка помогает им поддерживать вес в норме и воздерживаться от переедания, не лукавят. Ученые обнаружили механизм, с помощью которого никотин подавляет аппетит.

Еще в середине прошлого века исследователи выяснили, где находится главный мозговой центр регуляции аппетита. В процессе этой научной работы было проведено несколько достаточно жестоких опытов: у грызунов хирургическим методом повреждали разные зоны мозга и наблюдали, пропадет ли аппетит. Эксперименты показали: повреждения латеральной области гипоталамуса (LHA) приводило к тому, что животные погибали от голода, хотя пищи у них было достаточно. Известно также, что больные, у которых были диагностированы опухоли, испытывали постоянный голод и страдали от избыточного веса. После этих основополагающих экспериментов исследования механизмов регуляции аппетита головным мозгом вращались (и продолжают вращаться) вокруг гипоталамуса (на уровне инстинктов), а также вокруг коры головного мозга (ситуация, когда «мысли о еде не покидают»).

Вместе с тем, нейроны гипоталамуса, которые несут ответственность за регуляцию голода, имеют синаптические связи и с низлежащими зонами мозга (то есть получают сигналы оттуда). Одна из этих зон – диагональная полоска Брока, которая находится в переднем отделе головного мозга. Исследователи проследили, что нейроны диагональной полоски Брока активировались в ответ на прием пищи. Чтобы показать, что эти нейроны действительно нужны для регуляции приема пищи, они были повреждены посредством генетических манипуляций. В итоге через две недели были получены мыши с булимией и, как следствие, с ожирением. Наоборот, когда эти нейроны активировали, то через 48 часов мыши съедали на 25% меньше по сравнению с контрольной группой. Таким образом был найден сигнальный путь в головном мозге, ответственный за подавление аппетита.

При чем тут никотин? Дело в том, что активация нейронов в полоске Брока происходила за счет нейромедиатора ацетилхолина. А никотин – это известный «конкурент» ацетилхолина, он может связываться с ацетилхолиновыми рецепторами и активировать их, тем самым подавая ложный сигнал об отсутствии голода дальше в мозг. Постепенно организм привыкает к этому обману, но когда объем никотина в организме уменьшается, то активируется меньше рецепторов. Мозг интерпретирует эти сигналы примерно так: «Ох, организм хочет кушать, надо есть, много есть».

Однако организм обладает большой способностью к саморегуляции, и через некоторое время зверский аппетит уйдет за счет того, что сам мозг научится вырабатывать больше ацетилхолина в нужных местах.