Какие живые существа практически не стареют, и могут ли люди перенять это свойство

Мы прекрасно знаем лобстеров (или омаров) по телевизионным передачам, школьным учебникам и меню ресторанов. Нам известно, что они вырастают до довольно внушительных размеров. Возможно, многие сталкивались с тем удивительным фактом, что лобстеры не стареют и практически бессмертны. Правда ли это? И могут ли люди перенять у них это удивительное свойство? 

Слово «бессмертный» – конечно, неправильное: понятно, что лобстеры абсолютно мертвы, попадая к нам на тарелку. Но умирают ли они от старости? И могут ли жить вечно – в идеальных условиях?

Действительно, омары не стареют. Если большинство животных с возрастом становятся бесплодными, слабыми и медленными, то омары, наоборот, на более поздних этапах жизни делаются еще сильнее и плодороднее. Причиной этого является механизм, который называется теломеразой.

Теломераза – это процесс восстановления теломер, крошечных кончиков хромосом. С возрастом теломеры становятся все короче и короче, что затрудняет правильное прочтение генетического кода. Процесс теломеразы у людей и большинства животных происходит только на эмбриональных стадиях. Между тем, для омаров теломераза никогда не заканчивается, а это значит, что они не стареют и никогда не перестают расти.

Поскольку у лобстеров жесткий экзоскелет, то, чтобы иметь возможность расти, они должны линять. По мере того как омары становятся все больее крупными, процесс линьки сильно усложняется. 10-15% омаров умирают во время линьки из-за истощения. И поэтому в какой-то момент они перестают линять, потому что избавиться от жесткого экзоскелета – означает умереть. Но старый экзоскелет разрушается, и омар умирает. Обычно в дикой природе лобстеры живут 45-50 лет, и это довольно долгая жизнь, но не бесконечная.

У людей нет экзоскелета. Если бы мы могли как-то позаимствовать теломеразу у омаров, то жили дольше и были бы здоровее. Ученые изучают этот вопрос, хотя пока в данной области не достигнуто ничего принципиально нового.

Есть и другие животные, которые не стареют. Например, моллюск Ocean Quahog может жить сотни лет, при этом не проявляя никаких признаков биологического старения. Существуют и другие примеры… Хочется верить, что в обозримом будущем человек научится использовать эти уникальные способности.