Найдено лекарство, которое останавливает деление раковых клеток

Действие препарата направлено на фермент теломеразу, активность которой дает возможность злокачественным клеткам делиться. Американские ученые из Северо-Западного университета разработали молекулу, подавляющую активность фермента и останавливающую деление раковых клеток.

Теломераза считается главным ферментом, который позволяет раковым клеткам жить вечно. Этот фермент выявлен в более 90% раковых клеток человека и остается одним из главных объектов изучения природы рака. 

Новое соединение назвали NU-1. Это молекула небольшого размера, которая связывается с теломеразой и блокирует ее активность. Без лечения при развитии опухоли теломераза копируют теломеры – «наконечники» ДНК – множество раз, удлиняя их. Вследствие этого клетки становятся бессмертными, поскольку нарушается естественный процесс укорочения теломер, который постепенно должен приводить к гибели клеток.

На поиски молекулы NU-1 ученые потратили более десяти лет, тестируя различные соединения, источником которых стало вещество хролактомицин. Это вещество продуцируется бактериями, и ранее было обнаружено его свойство подавлять теломеразу.

Из числа свыше 200 соединений, NU-1 оказалось наиболее эффективным. Его синтез в лаборатории занимает менее пяти шагов, уточнили авторы работы.

Другим преимуществом NU-1 является молекулярная структура вещества, которая позволяет ученым добавлять в него дополнительные терапевтические молекулы.

«Наш механизм предлагает новый путь в лечении рака, а также открывает новое понимание клеточного старения», – заключил автор исследования Карл Шейдт.

Текущие результаты получены в рамках экспериментов на культурах клеток человека.