Даже у здоровых людей есть мутации в клетках, выяснили онкологи

Существует около 5-10 ключевых мутаций, которые превращают здоровые клетки в раковые. Принято считать, что мутировавшие клетки образуются в организме людей, имеющих предрасположенность к онкологическим заболеваниям. Однако последнее исследование британских ученых из Института Сенгера показало, что даже клетки здоровых людей «пронизаны» генетическими мутациями.

«Мы обнаружили, что к тому моменту, когда человек достигает среднего возраста, у него может быть больше мутировавших клеток, чем нормальных», – сообщает онколог и автор исследования Фил Джонс в статье для журнала Science.

Джонс и его команда исследовали клетки ткани пищевода девяти доноров в возрасте от 20 до 75 лет. Поскольку у испытуемых не было истории хронических заболеваний и проблем с пищеводом, их ткань считалась здоровой для целей исследования. Но, как выяснили в итоге ученые, здоровая – не значит освобожденная от мутаций.

«Под микроскопом ткань пищевода выглядела совершенно здоровой. Однако, изучив ДНК, мы были потрясены, когда увидели, что пищевод пронизан мутациями», – комментирует Джонс.

Ученые объясняют, что возникновение мутаций провоцирует мгновенный рост поврежденных клеток, которые в итоге образуют целые колонии. Они не представляют собой раковые образования, но демонстрируют одну из их отличительных особенностей – ускоренное разрастание. К среднему возрасту такие колонии могут охватить примерно 50% пищевода. Эксперты полагают, что виноваты не внешние факторы, а именно процесс старения.

Исследование показало, что каждая четвертая клетка здорового человека перенесла по крайней мере одну из мутаций, связанных с раком. Но, что удивительно, к возникновению опухоли ни одна из них так и не привела.

По словам ученых, образование данных мутаций еще не означает, что у человека обязательно возникнет раковое заболевание. Наоборот, некоторые мутации могут даже принести пользу здоровью, а именно – потенциально защитить клетки от опухолей. Дело в том, что различные колонии мутировавших клеток вступают в «конкуренцию» и перетягивают друг у друга питательные вещества, таким образом тормозя собственное развитие.

Результаты исследования, уверены его авторы, помогут глубже изучить вопросы предрасположенности к раковым заболеваниям, а также способности человеческого тела к самозащите.