Чем опасно одиночество, рассказали ученые

Специалисты утверждают, что проблемы со здоровьем, в основе которых лежит ощущение одиночества, причиняют больше вреда обществу, чем злоупотребление алкоголем и табаком. Чтобы хоть как-то бороться с этим, в Великобритании, например, было создано министерство по вопросам одиночества, которое призвано оказывать психосоциальную и медицинскую помощь одиноким людям. В последние годы эксперты все чаще заявляют о том, что одиночество не психологическая проблема, а настоящая эпидемия современности.

За последние 50 лет темпы роста одиночества удвоились. В новом исследовании ученые из Калифорнийского медицинского университета в Сан-Диего подробно описали это состояние и пришли к удивительным выводам.

Выводы были опубликованы в интернет-издании International Psychogeriatrics. Команда под руководством Дилипа Джести, выдающегося профессора психиатрии и нейронаук, директора Центра здорового старения Калифорнийского университета в Сан-Диего, обнаружила, что одиночество от умеренной до сильной степени сопровождает человека на протяжении всей взрослой жизни, но особенно острым такое состояние становится в трех возрастных точках: накануне 30-летия, в 54-56 лет и после 80 лет.

«Удивительно, но в ходе эксперимента мы обнаружили, что уровень одиночества (который мы градировали по четкой шкале) оказался намного выше у всех участников эксперимента. А ведь мы набирали добровольцев, которые не страдали никакими физическими и психическими заболеваниями, что само по себе могло бы увеличить проблему одиночества», – говорит Дилип Джести.

В исследовании принимали участие 340 жителей округа Сан-Диего в возрасте от 27 лет до 101 года, причем были исключены все пожилые люди с явными ментальными проблемами. За основу были взяты несколько тестов: известная 20-бальная шкала одиночества Дэниела Рассела – UCLA Loneliness Scale; четырехфазная градация показателей социальной изоляции и самооценки, разработанная Министерством здравоохранения и социальных служб США; и, наконец, разработанный самим Джести тест на оценку мудрости. «Мы рассматриваем мудрость как психосоциальный и нейробиологический фактор. Мудрость вполне можно назвать здравым смыслом», – объясняет ученый.

Команда не брала в расчет легкую степень одиночества, которая, как выяснилось, является абсолютной нормой для взрослого человека. Исследователи сосредоточились на сильной степени одиночества. Они установили, что сильная степень одиночества и возраст «имеют сложные отношения», которые достигают своих пиков в определенные временные периоды. Причем это касается как мужчин, так и женщин. Сама команда ученых назвала результаты исследования «одновременно хорошими и плохими новостями».

«Люди страдают от одиночества сильнее, чем мы предполагали», – констатирует ученый. И, конечно, одиночество влечет за собой нарушение когнитивных функций, физические проблемы, включая гипертонию, потерю аппетита, нарушение сна. Но, с другой стороны, авторы эксперимента отметили четкую связь между мудростью и ощущением одиночества: чем мудрее человек, тем менее одиноким он оказывался. «Это может быть связано с тем, что поведение, которое определяется как мудрость, включает в себя сочувствие, сострадание, эмоциональную саморегуляцию и саморефлексию. А это именно то, что эффективно противостоит или предотвращает ощущение серьезного одиночества», – говорит соавтор исследования, доктор медицинских наук, научный сотрудник по вопросам гериатрического психического здоровья Эллен Ли.

Это первое исследование, которое проводилось с использованием нескольких измерений с хорошо охарактеризованной выборкой и широким возрастным диапазоном, в котором изучались как негативные, так и позитивные психологические особенности данного состояния. Кроме того, впервые в современной науке прослежена взаимосвязь между мудростью и одиночеством. «Наши результаты показали, что мы должны учиться воспринимать одиночество по-другому. Дело не в социальной изоляции. Человек может быть один и не чувствовать себя одиноким, в то время как другой – находиться в толпе и ощущать себя изгоем. Нужно учить людей, как правильно относиться к данному состоянию. Мудрое общество – более счастливое и менее одинокое общество», – резюмирует Джести.