Беременность похожа на метастазы рака: объясняют ученые

Группа исследователей из Университета Коннектикута и Йельского университета (оба – США) обнаружила связь между беременностью у различных видов млекопитающих и злокачественными новообразованиями, что в корне меняет взгляд на метастазирование рака.

У многих млекопитающих плацента прорастает в стенку матки при беременности так же, как раковые клетки проникают в окружающие ткани. У других – например, коров, свиней и лошадей – плацента не проникает столь глубоко. Удивительно, но у этих млекопитающих опухоли также редко метастазируют или распространяются.

Наблюдая за клетками эндометрия (слизистая матки) различных видов, один из авторов исследования Кшитиз обнаружил, что для того чтобы противостоять проникновению плаценты, у некоторых видов животных стромальные клетки (клетки внутренних органов) эволюционировали и стали высокоустойчивыми к любому вторжению. 

В то же время люди особенно уязвимы к метастазированию рака из-за прорастания плаценты в ткани матки при беременности. Данное исследование обнаружило причину, показавшую любопытное сходство между беременностью и метастазированием рака у разных млекопитающих.

«Эта работа в корне меняет наш взгляд на природу метастазов рака, – отметил Гюнтер Вагнер, соавтор исследования. – Кто мог предположить, что беременность и рак очень похожи, а также что беременность в некотором смысле – просто контролируемая инвазия?»

Андре Левченко, один из авторов исследования, добавил: «К сожалению, у людей прорастание клеток плаценты во время беременности, а также при раке намного меньше контролируется. Интересно, что существуют млекопитающие, у которых и беременность, и злокачественные новообразования находятся под строгим контролем, и теперь мы знаем, почему. У этих млекопитающих (копытные животные: коровы, лошади, свиньи и т.д.) создан барьер для такого проникновения».

Ученые определили гены, которые содержатся в окружающей стромальной ткани и отличаются у людей и копытных, что открывает совершенно новые возможности воздействия на рак, чтобы сделать его распространение более управляемым.

Полученные результаты помогут разработать новые терапевтические средства. Например, создать человеческие клетки, подобных клеткам коровы, что потенциально сделает людей более устойчивыми к распространению рака.