Большое количество антиоксидантов может вызвать рак

Новое исследование объясняет, как именно антиоксиданты, которые мы считаем полезными для здоровья, могут способствовать повышению риска развития рака.

Мы привыкли к тому, что антиоксиданты, нейтрализующие действие свободных радикалов, полезны для нас. Но исследователи уже давно знают, что определенные антиоксиданты увеличивают риск развития рака, пишет popsci.com. Впервые об этом заговорили в 1996 году, когда пришлось прекратить клинические испытания из-за того, что пациенты, получавшие бета-каротин, имели заметно более высокие показатели развития рака легких.

Что мы на самом деле знаем об антиоксидантах? В основном то, что они помогают бороться со свободными радикалами. А о свободных радикалах мы знаем, что они вредны. Но роль и антиоксидантов, и свободных радикалов намного сложнее, чем мы предполагаем.

В 1990-х исследователи считали, что свободные радикалы виноваты практически во всех болезнях – от проблем с сосудами до рака, а прием антиоксидантов от них защищает. Производители пищевых добавок тут же взяли это на вооружение. Но с 90-х годов научные данные об антиоксидантах серьезно изменились. Оказалось, что слишком большое их количество может вызвать те болезни, которые мы пытаемся предотвратить.

Что такое антиоксидант

Свободным радикалом является молекула с одиночным электроном во внешней электронной орбите. Такие молекулы постоянно пытаются забрать электрон у других, нарушая тем самым их функцию. А антиоксиданты – это молекулы, которые могут действовать как донор электронов для свободных радикалов. Они выполняют важнейшую функцию – отдают электроны свободным радикалам и нейтрализуют их. Мы буквально умерли бы без антиоксидантов. Но вот парадокс: без свободных радикалов мы бы тоже умерли.

Зачем нам нужны свободные радикалы

Иногда нашей иммунной системе приходится уничтожать микробов и даже собственные клетки (накапливающие мутации). И свободные радикалы являются одним видов ее оружия.

Если мы порежем палец, организм начнет вырабатывать большое количество свободных радикалов, чтобы предотвратить развитие инфекции. Почти все воспаления в организме связаны с образованием свободных радикалов. Вот почему хронические воспалительные процессы могут привести к различным заболеваниям, особенно к раку. Но в сбалансированных дозах свободные радикалы имеют важнейшее значение для нашего здоровья.

Поскольку свободные радикалы нам нужны для борьбы с инфекциями, организм придумал способ контроля их количества. Он вырабатывает и получает из пищи антиоксиданты. Здесь все дело в балансе. Многие маркетинговые компании заставляют нас думать, что антиоксидантов не может быть много. Но в данном случае «больше» – не означает «лучше». Так, последние исследования свидетельствуют о том, что рак легких и некоторые виды меланомы усугубляются избытком антиоксидантов. Свободные радикалы в некотором смысле активно защищают клетки от злокачественных новообразований.

Из цельных продуктов!

Мы знаем, что люди, которые едят богатые антиоксидантами продукты, часто чувствуют себя более здоровыми. Частично это связано с тем, что фрукты и овощи – основной источник антиоксидантов – полезны для нас по многим причинам. Нам действительно нужен определенный запас антиоксидантов, и самый верный путь их получения – из цельных продуктов.

Было проведено множество исследований, которые доказали: если у человека нет дефицита определенного вещества-антиоксиданта, прием добавок ему ничем не поможет. А в случае рака легких и меланомы – может навредить. Истина заключается в том, что нет волшебного ингредиента, который сделает нас здоровыми: сбалансированное питание и максимальная активность – лучший способ снизить риск возникновения большинства заболеваний.