Канадские ученые раскрыли жизненный цикл вируса гепатита D

Группа ученых из Национального научно-исследовательского института в Монреале (Канада) определила роль ключевого процесса в цикле репликации вируса гепатита D – трудно поддающейся лечению инфекции, носителями которой являются от 15 до 20 миллионов человек во всем мире.

Вирус гепатита D заражает только людей, имеющих вирус гепатита B. Как и в случае других сопутствующих инфекций, сочетание гепатита В и D вызывает большее повреждение печени, чем только один гепатит В.

«Вирусу гепатита D нужен вирус гепатита B для выживания, так как он действует как паразит, – пояснил профессор Патрик Лабоне. – Однако гепатит D трудно вылечить, поскольку лечение гепатита В в этом случае неэффективно». Лекарства фактически направлены на специфический фермент, управляющий гепатитом B, но при этом лечение не убивает вирус.

Задача профессора Лабоне и его команды состояла в том, чтобы найти лечение, которое будет бороться с обоими вирусами.

Исследователи выяснили, что вирус гепатита D использует тот же клеточный белок ATG5, что и вирус гепатита B. Он способствует его развитию – репликации в ядре клетки-хозяина. Этот белок необходим для аутофагии – процесса удаления клеточных отходов. Теоретически аутофагия должна уничтожать захватчиков, но большинство вирусов, такие как гепатит С или грипп, эволюционировали и используют аутофагию себе на пользу.

С этим белком процесс аутофагии можно решить, поскольку он необходим для жизненного цикла этих вирусов. Однако ситуация не так проста. «Блокируя аутофагию, мы блокируем важную для всех клеток организма функцию, не зная, какими могут быть долгосрочные последствия. Поэтому аутофагия должна подавляться избирательно и на время», – подчеркнул Патрик Лабоне.

Сочетание гепатита B и D является самой тяжелой формой хронического вирусного гепатита, поскольку она прогрессирует очень быстро и может привести к летальному исходу. Вирус гепатита B может привести к циррозу или раку печени, а при его сочетании с вирусом гепатита D развитие этих болезней происходит быстрее и чаще.