Что может рассказать о человеке форма его черепа, выяснили нейрогенетики

Форма вашего мозга может рассказать, имеете ли вы в своем геноме неандертальскую ДНК. Новое исследование нидерландских ученых показало, что у тех из современных людей, которые несут определенные генетические фрагменты наших ближайших вымерших родственников, мозг и череп могут быть более продолговатыми, чем у всех прочих.

Мозг современного человека имеет отчетливую округлую форму, чего не скажешь о наших вымерших предках, чья голова отличалась продолговатой формой и более плоской макушкой. Поскольку некоторые древние люди спаривались с неандертальцами, многие из современных европейцев могут иметь в своем геноме до 2% неандертальской ДНК, объясняет старший автор исследования, нейрогенетик из Института психолингвистики Макса Планка в Неймегене (Нидерланды) Саймон Фишер в статье для журнала Current Biology.

Ученые обнаружили два древних фрагмента ДНК, объясняющие отличия в форме черепа и мозга, в большой выборке из изученных 4500 снимков МРТ головного мозга жителей Европы. Основываясь на предыдущих результатах исследований ДНК неандертальцев, эксперты обнаружили те участки генов современных людей, которые связаны с продолговатой формой черепа. Оба фрагмента ДНК содержали гены, которые влияют на развитие мозга – UBR4 и PHLPP1. UBR4 связан с образованием нейронов, а PHLPP1 – с развитием жировой изоляции вокруг нервных клеток.

Исследователи также выявили, что неандертальская ДНК оказала сильнейшее воздействие на структуры мозга, известные как путамен и мозжечок, которые участвуют в координации движений. Путамен образует внешнюю часть базальных ганглиев мозга, связанных с памятью, вниманием и обучением навыкам.

Ученые уверены, что будущие изыскания помогут им найти больше фрагментов ДНК неандертальцев, связанных с современным человеческим мозгом, и определить, какие специфические эффекты могут иметь эти фрагменты, путем выращивания тканей мозга с ДНК неандертальцев в лаборатории.