Бактерии, обитающие в океане, ответственны за выработку 10% кислорода, которым мы дышим. Теперь новое исследование показало, что пластик, который люди выбрасывают в океан, воздействует не только на рыбу – он также отрицательно влияет на уровень кислорода, который производят эти бактерии.

В своем исследовании ученые из Университета Маккуори в Австралии изучили влияние, которое пластик оказывает на тип фотосинтезирующих морских бактерий, называемый Prochlorococcus. Результаты эксперты опубликовали в журнале Communications Biology.

Эти крошечные микроорганизмы имеют огромное значение для морской пищевой сети, способствуют круговороту углерода и отвечают за 10% общего мирового производства кислорода, утверждают авторы исследования. Таким образом, каждый десятый вдох кислорода, который мы делаем, происходит благодаря бактериям Prochlorococcus.

В рамках исследования команда ученых подвергла два разных вида Prochlorococcus воздействию химических веществ, извлеченных из пластиковых пакетов. Оказалось, что это значительно снижает рост и функцию подопытных бактерий по сравнению с контрольными бактериями.

Исследователи наблюдали изменения в экспрессии генов бактерий (то есть гены не активировались обычным способом для производства необходимых белков).

Но самое главное, что обнаружили ученые: бактерии, которые они подвергли воздействию пластических химикатов, производили более низкий уровень кислорода, чем контрольные бактерии.

По словам исследователей, чтобы понять все последствия загрязнения пластиком морской среды и найти способы его смягчения, необходимо рассмотреть его воздействие на ключевые микробные группы, включая фотосинтетические микробы.