Названы различия между мужским и женским мозгом – новейшие данные нейробиологии

Ари Берковиц, профессор биологии, директор программы по клеточной и поведенческой нейробиологии Университета Оклахомы доказывает, что любые половые различия в структурах мозга, скорее всего, связаны со сложной комбинацией генов, гормонов и обучения.

Люди искали половые различия в мозге мужчин и женщин по крайней мере с ХІХ века, когда ученый Сэмюэл Джордж Мортон начал засыпать мелкие семена в мужские и женские черепа, чтобы измерить их объем, пишет The Conversation.

Более 100 лет  назад Гюстав Ле Бон обнаружил, что мужской мозг обычно больше, чем женский, что побудило Александра Бейнса и Джорджа Романеса утверждать, что разница в размерах делает мужчин умнее. Но Стюарт Милль указал, что по этому критерию слоны и киты должны быть умнее людей.

Так акцент сместился на относительные размеры областей мозга. Ученые предположили, что часть головного мозга над глазами, называемая лобной долей, является наиболее важной для интеллекта и пропорционально больше у мужчин, в то время как теменная доля сразу за лобной долей пропорционально больше у женщин. Позже нейроанатомы утверждали, что для интеллекта более важна теменная доля, и на самом деле она больше у мужчин.

В ХХ и ХХІ веках исследователи продолжали искать женские или мужские характеристики в отделах мозга. Но сегодня поведенческие нейробиологи считают, что этот поиск не имеет смысла, потому что человеческий мозг очень разнообразен.

Анатомические различия мозга

Наибольшее и наиболее последовательное различие по половому признаку было обнаружено в гипоталамусе, небольшой структуре, которая регулирует репродуктивную физиологию и поведение. По крайней мере, одно подразделение гипоталамуса больше у самцов грызунов и мужчин.

Но целью многих исследователей было выявить мозговые причины предполагаемых различий в мышлении, а не в репродуктивной физиологии. Поэтому ученых больше интересовали зоны мозга, отвечающие за интеллект. Ни одна область не получила большего внимания в исследованиях как расовых, так и половых различий, чем мозолистое тело, толстая полоса нервных волокон, передающая сигналы между двумя полушариями головного мозга.

В ХХ и ХХІ веках некоторые исследователи обнаружили, что все мозолистое тело в среднем пропорционально больше у женщин, в то время как другие обнаружили, что больше лишь его определенные части. Эта разница привлекла внимание общественности и ей приписали когнитивные половые различия.

Но меньший мозг имеет пропорционально большее мозолистое тело независимо от пола владельца. Кроме того, исследования различий в размерах этой структуры противоречивы. То же самое происходит и с другими церебральными измерениями, поэтому попытка объяснить предполагаемые когнитивные половые различия с помощью анатомии оказалась не очень плодотворной.

Женские и мужские черты обычно совпадают

Даже когда область мозга показывает половые различия в среднем, обычно наблюдается значительное совпадение распределения между мужчинами и женщинами. То есть по характеристике невозможно с уверенностью предсказать пол человека.  

Например, подумайте о высоте. Рост 175 см может быть как у мужчины, так и у женщины. То есть этот показатель не говорит ничего о поле человека. А области мозга обычно показывают гораздо меньшие различия, чем рост.

Нейробиолог Дафна Джоэл и ее коллеги исследовали 1400 МРТ головного мозга. Каждый из 10 параметров они оценивали с точки зрения близости к «женскому» или «мужскому» концу спектра. Они обнаружили, что только от 3 до 6% людей были 100% «женщинами» или «мужчинами» для всех структур. Все остальные были мозаикой.

Пренатальные гормоны

Когда возникают половые различия в мозге, что их вызывает? Исследование 1959 года впервые продемонстрировало, что инъекция тестостерона беременному грызуну заставляет  потомство женского пола проявлять мужское сексуальное поведение во взрослом возрасте. Авторы пришли к выводу, что пренатальный тестостерон (обычно секретируемый семенниками плода) влияет на мозг. Многие более поздние исследования показали, что это верно и для людей.

Обучение меняет мозг

Многие люди считают, что половые различия человеческого мозга врожденные, но это предположение ошибочно. Люди быстро учатся в детстве и продолжают учиться, но медленнее, во взрослом возрасте. От запоминания фактов до улучшения навыков – обучение изменяет связи между нервными клетками, называемые синапсами.

Однако исследования показывают, что обучение может кардинально изменить мозг взрослого. Так лондонские таксисты обязаны запоминать сложные маршруты, дороги и достопримечательности города. Это физически изменило их гиппокамп, область мозга, критически важную для навигации.

Поэтому неверно предполагать, что какие-либо половые различия человеческого мозга являются врожденными. Они также могут быть результатом обучения. Люди живут в фундаментально гендерной культуре, в которой родительские обязанности, образование, ожидания и возможности различаются в зависимости от пола, что неизбежно меняет мозг.

В конечном счете любые половые различия в структурах мозга, скорее всего, связаны со сложной комбинацией генов, гормонов и обучения.