От опоссума до львицы – почему самки живут дольше
Продолжительность женской жизни широко варьируется в зависимости от вида. Но самки всех групп (это касается и людей) живут дольше самцов. Почему? Над этим простым вопросом ученые ломают головы не одно десятилетие. И похоже, у них появился еще один возможный ответ.
В основе всего этого лежит эволюционное разделение, связанное с гендерно-специфическими различиями в стратегии спаривания. Однако это плохо объясняет, почему возникают столь специфические для пола различия в продолжительности жизни.
Исследователи собрали демографические данные более 130 популяций диких млекопитающих и смогли оценить среднюю продолжительность жизни и скорость увеличения риска смерти в зависимости от возраста для обоих полов. Анализы привели к неожиданным результатам. У диких млекопитающих самки не только живут дольше, чем самцы, но и разница в продолжительности жизни между полами, хотя и сильно варьируется в зависимости от популяции, в подавляющем большинстве случаев превышает разницу, наблюдаемую в популяциях людей. Средняя самка дикого млекопитающего живет на 18,6% дольше, чем самец ее же вида. У людей разница составляет «всего» 7,8%. Наибольшие различия обнаруживаются у таких животных, как опоссум, лев (львица живет в два раза дольше льва), косатка, лось, большая куду и овца.
Примерно для половины изученных популяций млекопитающих повышенный риск смертности с возрастом более выражен у самок, чем у самцов. Эти результаты показывают, что большая продолжительность жизни самок наиболее вероятна из-за других факторов, которые влияют на оба пола в течение всей их взрослой жизни. Чтобы прийти к такому выводу, исследователи рассчитали средний возраст на момент смерти, а также скорость, с которой смертность увеличивается с возрастом.
Существует распространенное мнение, что самцы участвуют в потенциально опасных сексуальных соревнованиях и ведут более рискованную жизнь, чем самки, и это объясняет их более короткую продолжительность жизни. Вопреки этой идее, новое исследование показывает, что интенсивность полового отбора напрямую не модулирует амплитуду различий в продолжительности жизни, наблюдаемых между полами. Результаты скорее предполагают, что значение имеют сложные взаимодействия между физиологическими характеристиками, характерными для каждого пола, и местными условиями окружающей среды.
Почему самки живут дольше? Одно из объяснений состоит в том, что самцы часто крупнее и потребляют больше энергии для поддержание специфических мускульных органов (например, огромные, по сравнению с самкой, рога у оленя). Это требует энергии, и если животные живут в суровых климатических условиях, самцы более уязвимы к экстремальным условиям окружающей среды. Другое объяснение состоит в том, что самцы производят больше андрогенов, чем самки. Андрогены модулируют иммунную функцию, и когда они имеют высокую концентрацию, то могут нарушать некоторые аспекты иммунной защиты, делая самцов более восприимчивыми к инфекциям и болезням.
Мнение специалиста