Почему люди становятся все более бесчувственными: объясняют ученые

Согласно новому исследованию, опубликованному Американской психологической ассоциацией, даже если проявление сочувствия к другим не требует финансовых или эмоциональных затрат, люди все равно избегают эмпатии, так как считают, что она требует слишком больших умственных усилий.

«Существует распространенное предположение, что люди подавляют сочувствие потому, что его проявление может вызвать депрессивное настроение или потребовать финансовых затрат, например, пожертвований на благотворительность», – объясняет автор исследования, доцент кафедры психологии Университета штата Пенсильвания Дэрил Кэмерон. Ученый утверждает, что люди просто не хотят прилагать умственные усилия, чтобы испытывать сочувствие к другим, даже если это связано с положительными эмоциями.

Исследование, которое было опубликовано в Journal of Experimental Psychology: General, включало в себя 11 экспериментов с более 1200 участников. Команда ученых разработала специальные задачи для добровольцев, чтобы проверить, могут ли когнитивные усилия сдерживать эмпатию. В рамках исследования использовали две колоды карт, на каждой из которых были изображены мрачные фотографии детей-беженцев. Рассматривая карточки из первой колоды, участники испытания должны были просто описать физические характеристики изображенного человека. Что касается другой колоды, то испытуемым было предложено попытаться ощутить эмпатию к человеку на фотографии и подумать о том, что он чувствовал. Также добровольцы в каждом испытании могли свободно выбирать любую колоду. В некоторых дополнительных экспериментах исследователи использовали колоды с изображениями грустных или улыбающихся людей.

Выяснилось, что когда волонтерам предоставлялся выбор между колодами, они предпочитали те, которые не требовали проявления эмпатии. Большинство из них заявили, что чувство эмпатии требовало от них больше умственных усилий или вызывало чувство неуверенности, раздражения или беспокойства, поэтому они избегали колод с изображениями грустных людей.

Затем ученые решили выяснить, можно ли побуждать людей ощущать сочувствие, если они думают, что у них это хорошо получается. В результате те участники эксперимента, которым повторяли, что они отлично проявляют эмпатию, чаще выбирали из колоды карточки, предполагающие проявление сочувствия, и сообщали, что сочувствие не требует от них огромных умственных усилий.

Эксперты сделали вывод, что умственные усилия, которых требует эмпатия, действительно могут заставить людей избегать ее. Однако постоянное поощрение эмпатии способно побудить людей оказывать поддержку группам, которые нуждаются в помощи, таким как иммигранты, беженцы и жертвы стихийных бедствий.