Ученые выяснили, когда сформировались структуры мозга, ответственные за речь

Сложный язык и речь считаются уникальными для человека чертами. А нервные пути, отвечающие за речь, возникли в мозге наших предков около 5 млн лет назад, после разделения эволюционных линий людей и шимпанзе. Однако новейшее исследование отодвинуло эту теорию, существовавшую уж много лет, на двадцать миллионов лет назад.

Новая научная работа британских ученых указывает на то, что структуры мозга, ответственные за речь, появились у нечеловекообразных обезьян еще 25 миллионов лет назад.

Команда, о работе которой пишет Inverse, изучила выложенные в открытый доступ данные о строении головного мозга людей, а также человекообразных и нечеловекообразных обезьян. Затем ученые провели собственные эксперименты по сканированию мозга человека, шимпанзе и макак.

Задачей исследователей было найти дугообразный пучок (arcuate fasciculus) – нервный путь, который соединяет зону Брока и зону Вернике (эти участки головного мозга отвечают за разные аспекты речи). Ранее было установлено, что у шимпанзе имеется сходная структура, которая досталась им от общего с человеком предка (в биологии это называется гомологом). Однако до сих пор было неясно, присутствует ли дугообразный пучок или его гомолог в мозге нечеловекообразных обезьян.

Изучение полученных путем сканирования головного мозга результатов подтвердило, что у макак есть собственная версия дугообразного пучка. Учитывая время расхождения эволюционных линий людей и макак, это означает, что данная структура возникла около 25 миллионов лет назад.

Возможно, исследования других видов приматов позволят отодвинуть дату ее появления еще глубже в прошлое. Это, разумеется, не означает, что сложный язык существовал уже много миллионов лет назад – речь в данном случае идет лишь об анатомических предпосылках к его появлению.