Датские ученые выделили из древней «жвачки» ДНК первобытного человека

Исследователям из Университета Копенгагена (Дания) удалось извлечь полный человеческий геном из тысячелетней «жевательной резинки». По их словам, это новый неиспользованный источник древней ДНК.

При раскопках в Лолланде археологи обнаружили 5700-летнюю «жвачку», изготовленную из березовой смолы. Это первый случай, когда ученые смогли извлечь весь человеческий геном не из костей человека, а из чего-то другого.

«Мы также извлекли ДНК из микробов полости рта и нескольких важных человеческих патогенов, что делает эту находку очень ценным источником древней ДНК, особенно для тех периодов, из которых у нас нет соответствующих человеческих останков», – прокомментировал автор исследования Ханнес Шредер.

Исходя из генома древнего человека, ученые выяснили, что березовую смолу жевала женщина. Генетически она было теснее связана с охотниками-собирателями из материковой Европы, чем с тогдашними обитателями центральной Скандинавии. Также исследователи обнаружили, что у нее, вероятно, была темная кожа, темные волосы и голубые глаза.

Березовая смола была найдена во время археологических раскопок в Зильтхольме, к востоку от Редбихавна на юге Дании. 

«Это самый большой участок каменного века в Дании, и археологические находки позволяют предположить, что люди, жившие там, интенсивно использовали природные ресурсы в эпоху неолита, то есть периода, когда земледелие и домашние животные впервые были завезены в южную Скандинавию», – добавил Тейс Дженсен, соавтор исследования.

Исследователи также выявили в жвачке следы ДНК растений и животных, особенно фундука и утки, которые могли быть частью рациона человека. Кроме того, ученым удалось извлечь ДНК из нескольких микробиот, живших в ротовой полости древнего человека, включая многие комменсальные виды и патогенные микроорганизмы.

«Хорошо сохранились различные виды бактерий, характерные для микробиома полости рта. Наши предки жили в другой среде, вели другой образ жизни и ели отличную от нашей пищу, поэтому интересно узнать, как это отразилось на их микробиоме», – сообщил Ханнес Шредер.

Исследователи также обнаружили ДНК, похожую на вирус Эпштейна-Барр, вызывающий, как известно, инфекционный мононуклеоз. 

Эта находка поможет нам понять, как патогены развивались и распространялись с течением времени, а также предсказать, как патоген поведет себя в будущем, и как его можно локализовать или уничтожить, отметили ученые.