Ученые нашли ген, ответственный за старение глаз

Офтальмологи из Калифорнийского университета в Сан-Диего (США) идентифицировали ген ELOVL2, который считается биомаркером старения. Они полагают, что этот ген играет ключевую роль в возрастном функциональном и анатомическом старении in vivo в сетчатке глаз мышей.

Исследователи под руководством офтальмолога Дороты Сковронской-Кравчик обнаружили, что  возрастное снижение экспрессии гена ELOVL2 было связано с метилированием промотора ДНК. Метилирование – это процесс присоединения метильного радикала, причем для ДНК метилирование регуляторных областей отрицательно сказывается на экспрессии гена.

Когда исследователи выключили метилирование in vivo, это увеличило экспрессию гена ELOVL2 – и, как результат, улучшилась зрительная функция у мышей. «Эти результаты показывают, что ELOVL2 активно регулирует старение сетчатки глаза мыши, обеспечивает молекулярную связь между удлинением полиненасыщенных жирных кислот и зрительными функциями, что дает возможность разработки новых стратегий лечения возрастных заболеваний глаз», – отметили ученые.

ELOVL2 участвует в производстве длинноцепочечных омега-3 и омега-6 полиненасыщенных жирных кислот, которые важны для образования энергии, реакций воспаления и поддержания целостности клеточной мембраны. Такой же ген найден и у человека.

В частности, ELOVL2 регулирует уровень докозагексаеновой кислоты – омега-3 полиненасыщенной жирной кислоты, широко распространенной в мозге и сетчатке. Примечательно, что ее наличие в фоторецепторах глаз защищает сетчатку от повреждения ярким светом или окислительным стрессом.

Ученые также добавили, что их исследование впервые продемонстрировало, что ген «часов метилирования» играет функциональную роль в старении органа, в данном случае глаз. Также метилирование ДНК играет ключевую регулирующую роль в сердечно-сосудистой, нервной и репродуктивной системах организма.