Дневная сонливость – аутоиммунное заболевание, утверждают ученые

В журнале Nature Communications опубликованы результаты исследования датских ученых, получивших подтверджение того, что нарколепсия, заболевание, характеризующееся приступами непреодолимой дневной сонливости и внезапной утратой мышечного тонуса при полной ясности сознания (катаплепсией), – аутоиммунное заболевание.

Ранее считалось, что нарколепсия – болезнь нервной системы, от которой помогают лекарства, стимулирующие центральную нервную систему. Однако исследователи из университета здравоохранения и медицинских наук Копенгагена опровергли это представление.

Иммунная система предназначена для распознавания вирусов и бактерий. Если она распознает собственные клетки и атакует их, то это аутоиммунное заболевание, в процессе которого образуются аутореактивные клетки. Результаты исследования показали, что у большинства людей с нарколепсией нейроны, которые вырабатывают гипокретин и таким образом контролируют наше состояние бодрствования, были разрушены.

«Мы обнаружили аутореактивные CD8 Т-клетки в крови пациентов с нарколепсией. Это означает, что клетки распознают и атакуют нейроны, которые вырабатывают гипокретин – нейропептид, регулирующий бодрствование», – рассказала доцент кафедры нейробиологии Копенгагенского университета Биргитте Рахбек Корнум.

В ходе исследования ученые проанализировали образцы крови 20 нарколептиков. Параллельно они изучили образцы крови контрольной группы из 52 здоровых людей. Исследователи обнаружили аутореактивные CD8 Т-клетки почти у всех 20 нарколептиков. Впрочем, они обнаружили аутореактивность не только у пациентов с нарколепсией.

«Мы также нашли аутореактивные клетки у здоровых людей, но эти клетки, вероятно, не были активированы. Это означает, что у всех людей есть скрытый аутоиммунитет – он просто не активируется у всех. Следующая фундаментальная задача – выяснить, что активирует аутоиммунитет», – говорит Биргитте Рахбек Корнум.

То, что аутореактивные клетки обнаружены в организме здоровых людей, также подчеркивает, что существует определенный механизм, который вызывает нарколепсию и инициирует аутореактивность. Пока этот механизм неясен. Предполагается, что это комбинация генетики, аутореактивных клеток и возбудителя, который дает начало заболеванию, например, вирусная инфекция.

Ученые уверены, что результаты их исследования приведут к разработке методов лечения нарколепсии на основе лекарств, которые регулируют иммунную систему.